最後の最後に、この２週間の思いのたけを吐き出した。首位タイで迎えた最終18番。７メートルのバーディパットは、「ラインを読んでる場合じゃない。ど真ん中から、まっすぐ強目に打つしかない」。
外せば、深堀と近藤とのプレーオフは必至。
しかも、同じ最終組のコンランと今野がもしバーディを沈めたなら、勝率はさらに下がって「５分の１」だ。

「そうなったら絶対に負けるだろう」と、覚悟を決めた。
「全身全霊で打った」というこの日もっとも気合が入った渾身の１打は、もし外していたら「１メートルはオーバーしてた」と、振り返る。
勢いよくねじこんで吼えまくる。
何度こぶしを握ってもし足りない。キャディと抱き合いハイタッチしてもまだ飽き足りない。
鬼の形相でグリーンをぐるりと一周するさまは、リング上の格闘家さながらだった。

「先週、悔しい思いをしてたから」。
２度目のタイトルをにらんで臨んだ日本オープンで、谷口徹に逆転負けした。
１年前から周到に準備を重ね、これ以上ないくらい仕上げて挑んだ日本一を２打差で逃した。
「先週から、相当たまってたから。それが今日、最後に全部出た」。
予定より１週遅れのツアー通算23勝で、その鬱憤をすべて晴らした。

永久シードまであと２勝。
優勝賞金２２００万円は、８年連続で１億円を突破した。
賞金ランク１位の谷口徹には約２０００万円差。４年連続５度目の賞金王も見えてきた。

お世辞にも、体格に恵まれているとはいえない。
ましてデビュー直後にヘルニアの手術に踏み切るなどあちこちに爆弾を抱えた状態で、毎年この位置で戦い続けるのは、並大抵のことでないだろう。

それでも先陣を切り、走り続ける責任を自覚している。
「典型的な日本人体型の僕でも努力と工夫を重ねれば、ここまでやれる。そのことを見せ続けなければならない立場にある」。
少しでも気を抜けば、あっという間に追い越される。
頂点に立つものだけが知る厳しさ。
「でも、そういう状況が僕は楽しくて仕方ない」。
だから片山は、立ち止まらない。

自身のゴルフを立方体のゲームになぞらえて「ルービックキューブみたいなもの」と表現した。
１面ずつ色を合わせるように、課題をひとつずつ克服し、理想のスイングを構築し、ようやく４面まで完成したと思っても「６面揃えたかったらもう一度、すべて壊さなければならないこともある」。

まさに今シーズン序盤がそうだった。
４月のマスターズまでに「４面」まで出来上がっていたスイングは、オーガスタに打ちのめされたあとやるべきことが山積みとなり「もう一度、すべて壊すしかなかった」。
またいちからの立て直しも「夏までは１面も揃えられていなかった」。

それから急ピッチで進められたスイング調整はいま、２週連続の優勝争いで再び４面まで完成したという。
「あとは何回か、またカチャカチャカチャ、とすれば･･･」。
６面きれいに揃ったそのときこそ、ツアーにまたいくつかの金字塔が打ち立てられることになるのだろう。

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