つい先週まで熱戦を繰り広げていた選手たちが、ゴルフウェアからタキシードに着替えて登場だ。今季最終戦のゴルフ日本シリーズＪＴカップ最終日の翌３日（月）、都内のＡＮＡインターコンチネンタルホテル東京で各部門別ランキングほか、各種特別賞を受賞した選手を表彰する「２００７年度ジャパンゴルフツアー表彰式」を開催した。

１年を締めくくる今年最後の晴れ舞台。
５年ぶり２度目の賞金王ほか最優秀選手賞、平均ストローク賞、パーキープ率の４部門で１位に輝いた谷口徹は、「今年は３勝も出来たし、みなさんに支えられて最高の１年となりました」と喜びを表した一方で、「負けた試合もたくさんあるし、僕には勝つことこそが、何より最高の瞬間。来年はもっともっと優勝したい」とこの結果に満足することなく、来季に向かってますます貪欲さを見せた。

今週発表の世界ランクは29位とさらに順位を上げて、来年のマスターズトーナメントの出場権もほぼ手中におさめた。
５年ぶりのオーガスタ。前回２００３年は予選落ちしているだけに「ぜひもう１回行って鬱憤を晴らしたい」。
来年４月には日本のキングとして、堂々と最高峰の舞台に挑む。

そのほか、最優秀新人賞 島田トロフィを受賞した李丞鎬（イ スンホ）や総合ポイントで競うUnisysポイントランキング賞受賞のプラヤド・マークセンらプロに混じって、アマチュアの石川遼くんも登壇。

タキシードでビシっと決めたプロたちが居並ぶ会場に、杉並学院高１年の石川くんは初々しいブレザーの制服姿であらわれた。
特別賞とゴルフ記者賞、そしてファンのみなさんが「今年もっとも印象深いプレーヤー」として選んだＭＩＰ賞の３部門受賞はすべて言うまでもなく、５月のマンシングウェアオープンＫＳＢカップの史上最年少優勝を評価されたもの。

しかし本人は半信半疑で、「みなさんがどうして僕を選んでくださったのか･･･逆にこちらから聞いてみたい」と、目を丸くした。

「人生が180度変わった」と振り返った激動の２００７年。そのきっかけとなった大会について「人生で一番大切なトーナメント」と話し、「あのときのことは、何度思い出しても飽きない。応援してくださったみなさんに感謝したい」と、いつもの律儀さで改めて頭を下げた。

「これからはゴルフも、勉強もどちらも頑張りたい」と、石川くん。
「来年は、頭も良くなった状態でプロの試合に出場したい」と微笑ましいコメントでゲストのみなさんを笑わせたあと、慌しく次の会場に移動してニックネームの「ハニカミ王子」で大賞を取った「新語・流行語」の受賞式へ･･･。
ジャパンゴルフツアーはこの表彰式をもってすべての日程を終了したが、いまもっとも多忙な16歳にはまだ息つくヒマもなさそうだ。

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