ディフェンディングチャンピオンの片山晋呉は先週のブリヂストンオープンで、ツアー23勝目。史上６選手しか持たない永久シードまであと２つ。
偉業達成を目前にして「最後まで気を抜かずにやる」と、気合が入っている。

今週、兵庫県加東市のＡＢＣゴルフ倶楽部で行われる朝日放送株式会社主催のＡＢＣチャンピオンシップは、過去３度の優勝経験があり、しかも今年はツアー史上７度目（４人目）の３連覇がかかる（※）。

抜群の相性の良さを誇る大会は、絶好のターゲットとなる。

「先週は２位、先週は１位だからね」。先週の優勝インタビューで、暗に今週の結果をほのめかした。

また、現在賞金ランク１位の谷口徹とは約2100万円差まで詰め寄った。今年残り５試合で目標の２勝以上をあげれば、４年連続の賞金王もおのずと見えてくるというもの。

自身を含め、首位タイに３人が並ぶ中、７メートルのバーディパットを残した先週の最終18番。
「ああいう場面で、あの距離を入れたのは一昨年のＡＢＣ以来かも･･･」。
２年前の今大会では、最終18番でやはり同じくらい距離のあるイーグルを決めて大混戦を制し、派手な雄たけびをあげたシーンをと重ね合わせてニヤリと笑った。

※過去のツアーで大会３連覇を達成したのは中日クラウンズ（78−80年）の青木功と、東北クラシック（73−75年）とダンロップフェニックス（94−96年）、中日クラウンズ（95−97年）、久光製薬ＫＢＣオーガスタ（96−98年）の尾崎将司と、住友VISA太平洋マスターズ（96−98年）のリー・ウエストウッドの３人（６度）。
ちなみに、ツアー外競技の地区オープンでは九州オープン（74−78年）で鈴木規夫が、また中四国オープン（80−84年）に倉本昌弘が５連覇を達成している。

• 片山 晋呉
• 谷口 徹
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