先週も３日目に３位タイにつけてＶ争い。引き続き、好調ムードをますます引き立ててくれた人がいた。ここ富士桜カントリー倶楽部は「好きなコースだけれど。難しい。誰がいつ、ダボやトリを打ってもおかしくない」。

特に前半のアウトコースは距離の長い５番のパー４など、気の抜けない難所続きもどうにか１アンダーで切り抜けて、「ナイスプレーだよ！」。そう褒めちぎってくれたのは、今週初タッグの島中大輔さん。

かつて宮本勝昌のバッグを担ぐなど、数々の優勝をアシストしてきたプロキャディはなんといっても選手を盛り立てるのが上手い。
それと「風の読みなども良い感じで。自分とイメージが一致していて、まさにかゆいところに手が届く感じ」と、行き届いた献身ぶりに、「気持ちも楽に回れている」と、後半は３つのバーディを重ねた。

492ヤードの11番パー４は、第２打がピンまで「171ヤード」。
山下にとっては「例年より硬いと感じる」というフェアウェイに、下り傾斜も合わせて320ヤード強もの距離を稼いだ。
８番アイアンは、フォローの風に乗せてピンまで１メートルに乗せた。
「ラッキーなバーディ」と、スコアも稼いで「気がついたらこのスコア」。
首位と２打差の４アンダーは単独２位に、今週も悲願の初Ｖを狙っていける。

• 山下 和宏
• 宮本 勝昌