66歳の偉業に、45歳も発奮した。前日初日は、たまたま隣接するホールですれ違って、驚いた。普段は、わりとあっさりとパットを打つジャンボ尾崎が、真剣にラインを読んでいる。
「ジャンボさんが、あれだけ一生懸命にグリーンを読んでいるのを初めてみた！」。
スコアボードを見て、二度びっくり。

前日初日に62をマークして、エージシュートを達成した偉人に戦々恐々。
「凄いですけど、もしこのままジャンボさんに勝たれるようなことがあったら、僕らは何を言われるか分からない！」。

普段は、後輩たちに歯に衣着せぬ物言いも、66歳の前では当然、敬意を表して黙り込むしかない。まして、このまま通算114勝目を許せば、いまもっとも強いアラフォーの一人としても、不甲斐ない。

この日の２日目は、「打った瞬間に突風が吹いたり難しかった」と強風の中で、苦しみながらも後半は６番からの３連続バーディで、ジャンボとの差をどうにか２つにとどめて上がってきた。

「最終日には、ジャンボさんと松山と、僕で行きますか」。
これ以上ない豪華ペアリングを完成させるためにも、45歳も負けじと自らに鞭を打つ。
「でも競ってくると、僕のほうが、プレッシャーがかかりそう」。
生涯獲得賞金15億円越えまで、あと100万円あまりと迫り、いつもとはまた違った重圧の中で、あのジャンボを倒して偉業達成といきたいところだ。

• 谷口 徹
• 尾崎 将司