いまの片山に、先週の話は禁物だ。「日本オープンは･･･」と一言でも出せば、大変なことになる。たちまち、顔をしかめて声のほうを恨めしげににらむ。

「ああ〜っもう、忘れてたのに！！　ま〜た寝られなくなっちゃうじゃないの〜！」。
この日、首位に立った深堀とともに、先週の日本オープンで２度目のタイトルをかけて戦った。
谷口徹に阻まれて２位に甘んじて、声をそろえたものだ。
「残念会やろっか･･･」。
そして深堀と同様に、直後はしばらく眠れぬ夜を過ごしたという。
その悔しさも次第に癒えて、ようやく言える。「今週は、燃えるようなゴルフを見せたい」。

先週は「自分の調子をピークのマックスにもってきた」。
そう言い切るほどの好調の波が、今週いきなり消えてしまうわけがない。
それほどの自信がありながら、賞金王の試行錯誤は尽きることがない。

片山の場合は“儀式”ともいうべき毎回、律儀なルーティンは、常に同じようでありながら、実は日々刻々と変わっている。
たとえば、素振りの回数であったり、構えるクラブの位置であったり。
「いつも２回のところを１回にすると、僕の場合は劇的に変わる」という片山が、この日ラウンド途中から取り入れたのは、同じ組で回る平塚哲二のルーティンだった。

「それまでは、少し散っていた」というショットは６番からたちまち安定感を見せ、そのあと奪った５バーディは、ティショットを木の根元に打ち込んで、ダブルボギーを打った３番を埋め合わせるのに十分だった。

通算９アンダーで３位タイに浮上。
“１週遅れ”のツアー通算23勝目で、今週末こそ安らかな夜を迎えたい。

• 片山 晋呉
• 谷口 徹
• 平塚 哲二