世界に通用する選手の輩出をひとつの目標にかかげ、栃木県のホウライカントリー倶楽部で開かれる『ＪＧＴＯ　ＴＰＣイーヤマカップ』。その記念すべき第１回目を迎えるにあたり、島田幸作ＪＧＴＯチェアマンよりごあいさつ―。

　株式会社イーヤマさまを特別協賛に迎え、我々、日本ゴルフツアー機構が主催するはじめてのツアー競技『ＪＧＴＯ　ＴＰＣイーヤマカップ』が、いよいよ記念すべき第１回大会を迎えることとなりました。
　はじめての大会ということで、私としましては正直申しまして、とにかく成功裡に終わってほしい―、その願いで今、胸が一杯でございます。

　大会は、“ツアープレーヤー”の中から今年のＮＯ．１選手を決め、世界に通用する選手へと押し上げていこうという考えを、ひとつの柱に開催させていただくわけですが、『ＮＯ．１』とひとくちに申しましても、日本にはすでに長い伝統と格式を持った日本ゴルフ協会主催の「日本オープンゴルフ選手権競技」や、日本プロゴルフ協会主催の「日本プロゴルフ選手権」といった大会がいくつかございます。
　対して、我々の大会はまだはじめの１歩を踏み出したばかり。この大会が、歴史ある数々の大会に匹敵するまでに育つには、これから長い時間と経験を要することは、覚悟の上です。
　いくら我々が、声高に『ＮＯ．１』と叫んでも、ファンのみなさま、関係者のみなさまに認めてもらえなければ、意味がない。
　この第１回が終了したあと、「はじめてにしては良い大会だったじゃないか」と評価していただくことでき、またそれを５年、いや、１０年２０年と、年を経るたびに大きく成長を遂げることができて、ようやく『ＮＯ．１』と認めていただける―。そんなふうに、私は思っております。
　そのために選手、スタッフが手を取り合い、一生懸命になって努力を続けていく所存です。
　どうぞファンのみなさまにも、末永いご協力とご支援のほど、心よりお願い申し上げます。

　第１回大会の選手の顔ぶれは、手指を骨折して治療中の尾崎健夫選手、そして米ツアー参戦中の丸山茂樹選手以外、全シード選手が勢揃いします。
　加えて、世界へむけて大きく門戸を開く目的で、世界各国のゴルフツアーに招待状を送り、アジアＰＧＡの４人の選手から、南アフリカのヴァダコムツアー、オーストラレイジアンツアー各３人の選手から、エントリーがかえってきました。強豪が、開催コースのホウライカントリー倶楽部に集結するわけです。
　本戦は、海外各地のトップ選手はもちろん日本人選手も、賞金ランクトップを走る佐藤信人選手や、２勝をあげている片山晋呉選手など、いままさに旬の選手らが上位に顔を並べ、また、尾崎将司選手など実力派のベテランたちも負けじと踏ん張って、デッドヒートを繰り広げるてくれることでしょう。
　それ以外にもひょっとしたら、まったく無名の若手ホープが彼ら強豪を押しのけ、大活躍を遂げるかもしれません。いずれにせよここで選ばれた者が、いずれは世界へと羽ばたいてゆけるビッグプレーヤーに成長していってくれることを、我々は心より望みます。

　どうかみなさまも、選手のファインプレーには大きな拍手を送ってやってください。選手はファンのみなさまの声援が何よりの励みです。みなさまの暖かい応援で、どうか選手たちをさらに大きく成長させてやってください。
　では、『第１回　ＪＧＴＯ　ＴＰＣイーヤマカップ』を、心ゆくまでお楽しみください。
日本ゴルフツアー機構・チェアマン　島田幸作

★ 島田幸作
　デビューした年の１９６８年日本プロゴルフ選手権で、青木功、村上隆、鈴村照男と優勝争いを演じ、ツアー初優勝を果すと、７０年の関西プロ、７６年の関西オープン、日本オープンにも勝って当時の公式戦４大タイトルをすべて手中におさめた。８１年までの１３年間で１４勝をあげ、賞金ランク１０入り５回、７８年には自己最高の３位にも入った。腰痛のため、ツアーを退いてからは熱心に、後進の指導にあたり、現在はＪＧＴＯの最高責任者として多忙な日々を送っている。

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• 丸山 茂樹