近藤智弘が、通算９アンダーで単独首位に立った。
　この日は、初日に引き続き、１８６センチの小林正則、１８７センチの市原建彦と、長身の２選手に挟まれてのラウンドに、１６８センチの近藤は、「僕はもういいんです！！」とわざとスネて見せ、周囲を笑わせるシーンもあったが、本音は違う。
　「小さいからこそ、アピールできる部分がある」
　この日も、他の２人に負けぬビッグドライブを披露して、ギャラリーからは感嘆の声。
　「ゴルフがただ、飛ばすだけのスポーツなら、考えたかもしれない。でも、僕がこの道を選んだのは、ゴルフにはいろんな分野があると思ったから。飛ばないならアプローチ、パットがうまれけばいいし、逆に、小さくても飛べば、田中さんのように、話題になるじゃないですか」
　昨年のツアープレーヤー転向後、わずか９試合目にして、初の単独首位。
　「こんなに早くV争いの経験ができることには、戸惑いがあるけど、プレッシャーはない。せっかく、2日良かったんだから、残り2日も生かしたいとは思うけど、今は優勝とかよりまず、この位置で自分がどれくらいできるのか、それが知りたい。明日も思いきりやる。その結果が、ついてくればいい」
　近藤が、新しい風を吹きこむ。

• 近藤 智弘
• 小林 正則