賞金レースはいよいよ最終戦に持ち越され、しかも40代２人の一騎打ちに絞り込まれた。次週の「ゴルフ日本シリーズＪＴカップ」。
谷口徹と、２年連続の優勝争いで、藤田が連覇を達成したツアー最終戦。その前週にあたる今週のカシオワールドオープンは、賞金ランキングで２位につける谷口徹がまさかの棄権をして、最終戦を前に決着がつくかとも思われた。

谷口からあと３人は、賞金ランキング３位のブレンダン・ジョーンズと、４位の池田勇太と５位の金亨成（キムヒョンソン）も軒並み大会を欠場して、６位の藤本佳則がこの週、単独２位に入るか、賞金ランキングは16位までの誰か一人が優勝でもしない限り、賞金ランキング１位の藤田が今大会で７位以上なら、藤田の初の賞金王は決定していた。

でも当の藤田はその最終日に前半こそ３つのバーディで、一時はトップ３にも食い込んだがそのあとは、ぱたりとチャンスもなくなって、「後半になればなるほど、元気がなくなりました」と、16番では３パット。得意のグリーン上で精彩を欠いて、結局９位に終わった。

同時に、出場選手の中ではもっとも可能性が高かった藤本も３位に終わり、藤田を脅かす者は結局、谷口だけとなった。やっぱり、今年の賞金レースはいまもっとも強い40代２人が残った。

次週は完全に風邪を治して出て来るはずの谷口と、藤田との獲得賞金は3781万1456円差。
優勝賞金４０００万円の最終戦で、谷口が藤田の３連覇を阻止して大会初優勝を飾れば、藤田の初の賞金王をも阻止する可能性も。

がぜん、最終戦が面白くなってきた。
藤田自身も「楽しみ」と、谷口との再戦を待ち望む。
「今週、決まっていたら、楽しみも減ってしまうので」と改めて最終戦で、谷口との一騎打ちも、のぞむところだ。
藤田にとっても激動の１年も、いよいよ今季最終戦。
「集大成を見せられるように。残り１戦こそ元気を出して頑張りたい」。
谷口とともに、今年最後の力を振り絞る。

• 谷口 徹
• Ｂ・ジョーンズ
• 池田 勇太