これで２日目から２日間、ボギーなし。試練はあった。５番パー５では、右のラフから「チョロ」を打ち、３打目は200ヤードも残ってしまった。さらにそこからバンカーに入れて、大ピンチ。

しかしこのアプローチをピンそばに寄せた。
さらに８番では１メートルのパーパットをしのぎ、９番や、17番では３メートルも拾った。

連日の激しいバーディ戦でおいていかれないようにするには、自分も伸ばして行くことはもちろん、ボギーの数を減らしていくことも最低条件で、「今日もノーボギーで回らなければいけない」と、自らに課してノルマを果たした。

また、これだけの伸ばし合いでは、つい他のスコアが気になってしまうものだ。
そうでなくても普段から、「けっこう誰がスコアを伸ばしているか、気にしてしまうほう」という山下だが、ワンアジアとジャパンゴルフツアーとの共同主管で行われている「タイランドオープン」だが、ホストツアーはワンアジアだからか、どこかのんびりとしたトーナメントの風景に、スコアボードも昔ながらの手動式。

しかも、コース内にそれほど数はなく、他の選手の状況を知ろうにも「ボードがないから分からない」。
それでかえって集中できていると、山下は言う。

前日２日目は、上平栄道が65で回って上位に浮上。
このオフは、ここタイで共に合宿を張り、このタナシティゴルフ＆スポーツクラブも３回まわった練習仲間と日替わりで、上位争い。
「あと１日、頑張って行きましょう！」。
39歳が、うたうように言った。

• 山下 和宏
• 上平 栄道