「デビュー前から、“日本”とつく全試合に出ることを、ずっと目標にしてきたのですが、特に、1年の総決算でもあるこの大会は、ずっと意識して頑張ってきました。念願かなったからには、ただ出るだけじゃ、つまらない。それなりの結果を残して、今年1年を締めくくりたいものですね」（強烈な冷え込みとの戦いでもある今大会、本戦に備えカシミアの帽子とフリース製のミトンをメーカーに支給され大喜びの近藤「あと、最低5個のカイロを貼って、完璧です（笑）」）

• 近藤 智弘