照準ピタリ、谷口徹
　ホールアウト後、谷口が、地団太を踏んだ。
　「あ〜！！今日はパットがだめ！！ホントなら10アンダーくらいは行っていたはずなのに！！」
　逆をいえば、それほどまでに、ショットが冴えていた。
　この日は、ティショットでフェアウェーを外したのは、9番ホールの1度だけ。
　パーオン率は100％。
　「逃げたショットなんて、1発もない。すべて、ピンに向かってた、…というより、ピンにしか、行きようがなかったんですよ」
　ショットが絶好調だっただけに、7番の3パット、そのほかチャンスパットをいくつか外したギャップが大きすぎて、自分が5アンダーの首位に立っていることも気が付かなかったほどだ。
　「入らなすぎて、そんなにアンダー取ってるイメージがなかった。終わって数えてみて、“あ、意外とスコア出ているんだ”って（笑）」

　今週に、照準をあわせてきた。
　体調面、ゴルフ面、そしてメンタル面。すべてにわたって完璧に整えて挑んだ今大会、「今日は朝から体が切れまくっていた。出るべくして出たこのスコア」と、言い切った。
　勝てば、世界ゴルフ選手権「NECインビテーショナル」の出場権。
　「絶対に行きたい。再来週は全英もあるし、実現できたら、楽しみが増えるね」
　狙った獲物は、逃さない。有言実行が、身上だ。

• 谷口 徹