歯に衣着せぬ物言いと、強気のプレーが身上だった。その谷口が「最近、丸くなった」という噂。「そうそうそう」と、本人も大きく頷いた。
ほかでもない、長女・菜々子ちゃんの影響だ。

休みの日は、お風呂に入れたり、オシメを替えたり･･･。
「家庭を持ったら、まず家族が第一になった」。
子供の顔を見ているだけで和む。心が癒される。
プレー中にもふと「風邪などひいてないだろうか」と、気にかかることもある。
そんなマイホーム・パパぶりを、素直に反省した。

「家では優しくてもいいけれど。外では変身しなくちゃね。コースでは厳しく、しっかり気持ちを持っていかないと。･･･それだけかな」。
今年、それなりにトップ10入りはしているものの、勝ち星ゼロの原因は「集中力と気持ち」と、自ら認めた。

キャディの清水重憲さんが言う。
「もう、10位は飽きました」。
その気持ちは、もちろん本人も同じ。
「明日はリーダーをびびらせるゴルフをして“金メダル”を取って帰る」。
今度こそ頂点に立って、父の威厳を取り戻す。

• 谷口 徹