先週の日本オープンは、我慢比べ。しかし今週は一転、バーディ合戦の展開に乗り遅れた。ショットがいまいち冴えない。「パットも、取れるはずのところが取れない」。
インスタートの12番からいきなりボギーが先行し、戦闘モードに入れない。
ホールアウトするなり、「どんなにへたくそやねん」と、苦笑いで吐き捨てた。
「集中力が･･･微妙にダメ」と悔しそうにつぶやいた。

この日たまりにたまった鬱憤は、なんとか最終９番パー５（587ヤード）で晴らしたかった。
「先週は刻み倒したから」と、残り270ヤードの第２打で思い切ってドライバーを握り「直ドラショット」で２オンを試みたが「トップした」。

それでもグリーン奥からチップインバーディを奪い「最後は入って嬉しかったけど･･･」。
１アンダーの36位タイからのスタートは本人にも想定外だ。
勝てば19年ぶりとなる年間２度の２週連続優勝にむけ「明日から頑張る。最終日になんとか立て直す」と気持ちを入れなおしていた。

• 谷口 徹