ボギーなしの通算７アンダーで迎えた560ヤードの最終18番パー５。残り235ヤードは、２オンも狙えないことはなかったが、「最後にもう１個、取っておきたい」。
安全に、レイアップすることに決めた。

ピンまで105ヤード地点にとりあえず刻み、第３打は奥1.5メートル。
これを確実に沈めて通算８アンダーは、２位と３打差の単独首位に「今日は無難にゴルフができた」。

日に日に、自信は高まっていくようだ。
そして、揺ぎないものになっている。

今年からクラブ契約がフリーになって、今週から同社の藤田寛之に勧められて使い始めたヤマハのドライバーも思い通りに飛んでくれる。
「全英にも持っていこうかなと思ってる」というほど相性も良く、死角もほとんど見当たらない。

２週連続の最終日最終組は、「フェアウェーに打って、グリーンに乗っけて、パットを入れて･･･。自分のゴルフさえ出来れば、そう簡単に追いつける差ではない。明日は、絶対に勝てると思ってやる」。

開幕前から、再三繰り返していた。
「ミスターから、優勝カップを受け取りたい」。

今年から大会名誉会長に就任した長嶋茂雄氏は最終日に来場し、表彰式でチャンピオンに優勝カップを渡す予定になっている。
夢にまで見たその瞬間。カウントダウンが始まった。

• 谷口 徹
• 藤田 寛之