この日初日は、賞金レースを争う片山晋呉（ランク２位）と同じ組。直接対決に、この男が燃えないわけがない。

「やっぱり、一緒の組でやるわけだからね。負けちゃいけない、というのがある」。

賞金ランク１位はライバルを前にして、気合が入った。
15番パー５で７メートルの第４打をサンドウェッジで直接決めるなど、５アンダーは２位タイスタート。

開幕前から訴えている背筋痛の影響だろうか。対して、１アンダー35位タイと出遅れた片山にはあまり闘志が感じられなかったのが少々じれったいところだが「最終日に備えているのかもしれない」。
それも作戦のうちかもしれない、と考えれば油断は禁物だ。

「毎日、４アンダー以上を出して、３日目にこそ優勝争いに加わりたい」。

奈良県出身。地元勢として、大会を盛り上げたい気持ちも強い。
「今年、関西で行われる最後の大会だし、優勝できるよう頑張りたい」と、気合が入った。

＜現在賞金ランク２位の片山の話＞
「今週は体調が全然ダメ。フラフラです。２週間（先々週の日本オープン２位、先週のブリヂストンオープン優勝）、あれだけのゲームをやったら、そうなるよ。僕は体も小さいしね。今日はイーブンパーで回れたら十分と思ってたから。アンダーなら上出来です」

• 谷口 徹
• 片山 晋呉