開幕前から繰り返していた。「勝つためにここに来た」。しかし、この日３日目は前半の14番からまさかの４連続ボギーを打った。
今年の小樽カントリー倶楽部はツアー最長の7353ヤード。その上、この日は激しい雨が降りしきり、あまり飛距離の出ない谷口には苦しい展開。

「本当に長かった。大変な状況だった。だけど、自分で“もうダメかな”と思ってしまったら、その時点で家に帰るしかないでしょう？」。
どんなピンチにも、強い意志が萎えることはけしてない。

最終９番パー５は、残り150ヤードの第３打を50センチにピタリとつけた。バーディフィニッシュで、執念の盛り返し。
通算１アンダーは首位と３打差。
「簡単には終わらせない。明日はぜひ３連勝したい」と、相変わらずの力強さで言い切った。

• 谷口 徹