1番でいきなり左に曲げてラフ。30ヤード前方には林、しかも左の斜面がせり出して、まともには狙えない状況にも、谷口は冷静に抜け道を見出した。
7アイアンで狙ったのは、林の木と木の間の2メートルのわずかな隙間。そこを低い球で抜いたあと、さらに斜面を避けて、強烈なフックボールで見事にグリーンに乗せたみせた。ピンまで2メートルのバーディチャンスは惜しくも決まらなかったが、「グリーンに乗れば御の字の状況だった。トライして良かった」と、谷口から久々に納得の表情がこぼれ出た。
今週は、今季のツアープレーヤーNO.1を決定する試合。しかし、昨年の賞金王に大会への気負いはない。「今回に限らず、どんな試合でも勝ちたい気持ちは同じだから。まだ今年は勝ってないし、できるだけ早く1勝をあげたい。久々に良いスタートを切ったことだし、そういう意味で、今週は狙っていきたい」と、している。

• 谷口 徹