国内戦は、5ヶ月ぶり。長いブランクに、谷口は慎重な姿勢を崩さない。今週の山の原コースは例年以上にラフが長く、タフなコンディションに仕上がっているだけに、「今の自分のゴルフの状態ではまだまだ強気なことは言えない。

厳しい戦いになりそうです」謙虚な言葉が口をつく。
昨年末に体調を崩していることもあり、「まだまだ不安も恐さもあります。とにかく今は、大きなことを言うより試合の中でよいリズムを作って、感覚を取り戻していくことがいちばん大事かな」結果よりもまず、過程を最優先だ。

心境の変化もある。「ゴルフ人生は長い。今年はガツガツするより、1試合1試合を大事にやりたくなったんです」と、攻撃ゴルフは、ひとまず封印する構え。

「・・・期待はずれかもしれないけれど、そうやってコツコツやっていくうちに、また、気持ちも乗ってくると思うから」今はまだ、来るべきときに備えキバをといでいる段階だ。

• 谷口 徹
• 片山 晋呉
• 伊澤 利光